Хоккей с шайбой - сегодня, пожалуй, один из самых популярных видов спорта. В него играют даже в тех странах, где снег и лед большая редкость. Ставки на хоккейные матчи принимает почти каждая букмекерская контора в России, тем самым увеличивая популярность этой игры. Когда же возник этот замечательный вид спорта? Кому первому пришла идея взять в руки клюшку? Однозначно ответить сложно. Поэтому давайте попробуем разобраться, где впервые были зарегистрированы случаи игры в хоккей с шайбой.

При раскопках Фемистокла в Греции ученые обнаружили изображения хоккеистов на барельефе стены. Это говорит о том, что в Древней Греции это вид спорта был уже известен. Первые упоминания о хоккее с шайбой в Европе относятся ко второй половине 16 века. Сначала эту игру освоили англичане, которых по праву можно считать родоначальниками хоккея с шайбой. Чуть позже к ним присоединились голландцы, шведы и норвежцы. На картинах известных художников того времени можно видеть запечатленных первых «бенди». Именно так называли тогда игроков в хоккей с мячом (вместо шайбы тогда использовался небольшой кожаный мяч).

В 1860 году английские солдаты завезли хоккей в Канаду. Игра настолько понравилась местным жителям, что уже через три года хоккей с шайбой включили в программу всех университетских спортивных праздников, а еще через пять лет был составлен первый свод правил игры. В 1886 год ознаменовался первым официальным матчем, а через три года усилиями многочисленных клубов была создана хоккейная ассоциация Канады. Хоккей с шайбой становится культовым зимним видом спорта не только в Канаде, но и в США. И хотя ставки на спорт в то время были еще мало популярны, многие из канадских болельщиков смогли увидеть большую перспективу, которая открывалась с приходом эры хоккея. Спустя год после первой официальной игры губернатор Канады лорд Стэнли Престон утверждает специальный приз - Кубок Стэнли, которым стали награждать победителей в первенстве страны по хоккею. Через несколько Кубок Стэнли стал разыгрываться только среди профессионалов. Но любители тоже не остались без награды: в 1908 году был утвержден Кубок для  хоккеистов-любителей.

В Европе хоккей с шайбой также продолжал активно развиваться. К англичанам и голландцам присоединились французы и бельгийцы, немцы и швейцарцы. В начале 20 века развитие хоккея с шайбой достигло таких размеров, что возникла необходимость в создании международной организации. Так появилась международная федерация хоккея с шайбой.